Algen umgeben sich mit einer Schutzschicht aus panzerartigen, fucosehaltigen Zuckern. Bakterien, von denen einige mit unseren Darmbakterien verwandt sind, können diese Schicht aufbrechen. Dazu verwenden sie eine Kombination aus Enzymen und molekularen Mechanismen, die auch ihre Verwandten im Darm nutzen. Die Bakterien zerlegen die widerstandsfähigen Zucker in kleinere Bestandteile, die anschließend als „öffentliche Güter“ in der Umwelt verfügbar sind. So wirken die Bakterien wie Probiotika für die Algen und beeinflussen gleichzeitig das Mikrobiom und den Kohlenstoffkreislauf im Ozean.
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