Max Planck Florida Institute for Neuroscience

Neues Institut führt Spitzenforscher auf dem Gebiet der Neurowissenschaften zusammen, um die Geheimnisse des Gehirns zu entschlüsseln

Die Neuverdrahtung des Gehirns hält ein Leben lang an

Auf dem College nannten sie ihn wegen seiner Figur und seines ausgeprägten Willens einfach stump – Baumstumpf. Heute ist der ehemalige Footballspieler Samuel Young ein anerkannter Neurowissenschaftler.

Das Max-Planck-Institut in Florida (MPFI) gab heute bekannt, dass der Neurowissenschaftler Ryohei Yasuda von der Duke Universität die wissenschaftliche Leitung der Forschungsgruppe für neuronale Signalleitung übernehmen wird.

Wissenschaftler am Max Planck Institut in Florida rekonstruieren erstmals ein räumliches Modell einer kortikalen Säule

Auf dem College nannten sie ihn wegen seiner Figur und seines ausgeprägten Willens einfach stump – Baumstumpf. Heute ist der ehemalige Footballspieler Samuel Young ein anerkannter Neurowissenschaftler.

Mitochondrien, unsere biologischen Kraftwerke, sind in der Nähe neuronaler Synapsen verankert, um deren Umbau während der Gedächtnisbildung zu unterstützen. Es war jedoch ein Rätsel, wie die Mitochondrien dort lokal stabilisiert werden. Wir haben entdeckt, dass das mit ALS - Amyotrophe Lateralsklerose, einer Erkrankung der Motoneuronen - verbundene Protein VAP ein molekularer Anker ist, der Mitochondrien in der Nähe von Synapsen hält und so die Gedächtnisbildung unterstützt. Diese Erkenntnis eröffnet neue Wege für die Erforschung von kognitiven und motorischen Störungen bei ALS.

Geplante Bewegungsabläufe bewusst zu verzögern, bis bestimmte Signale wahrgenommen werden, ist eine Alltäglichkeit. Bevor wir auf‘s Gaspedal drücken, muss die Ampel erst grün werden. Wir haben herausgefunden, wie das Gehirn externe Signale aus der Umwelt nutzt, um Pläne in die Tat umzusetzen. Dies erlaubt Aufschlüsse darüber, wie die Gehirnaktivität zur Steuerung komplexer Verhaltensweisen koordiniert wird und welche Schaltkreise für deren Initiierung verantwortlich sind. Die Erkenntnisse könnten dazu beitragen, die Therapie von Bewegungsstörungen wie bei der Parkinson-Krankheit zu verbessern.

Alle unsere Erlebnisse formen uns zu dem, der wir sind. Aber nicht als lose Sammlung von Augenblicken bildet unser Gehirn das Gedächtnis, sondern im Hippocampus werden zusammenhängende Erinnerungsstränge angelegt. Wenn eine Maus eine Gedächtnisaufgaben ausführt oder durch den Raum navigiert, werden im Hippocampus bestimmte Gehirnzellsequenzen aktiviert, und sie werden wieder reaktiviert, sollte diese Aufgabe wiederholt werden. Unser Ziel ist, auf Schaltkreisebene zu verstehen, wie spezifische Zelltypen im Hippocampus wechselwirken, um derartige erinnerungs-relevante, neuronale Sequenzen zu bilden.

Proteine der Neurexin-Familie sind dafür verantwortlich, präsynaptische Nervenendungen mit ihren postsynaptischen Gegenstücken zu verankern. Sie sind wichtig für die Bildung und die korrekte Funktion von Synapsen. Bei manchen Schizophrenie- und Autismuspatienten fehlt aufgrund einer Genmutation ein Mitglied der Neurexin-Familie, Neurexin1α (NRXN1α). Wir konnten zeigen, dass das Fehlen von NRXN1α bestimmte Synapsen im Furchtzentrum des Gehirns, der Amygdala, stark beeinträchtigt, was zu Komplikationen beim Lernen und Verstehen von Furcht induzierenden Stimuli führt.

Chandelierzellen sind inhibierende Interneurone, die gezielt das Axon-Initialsegment von Pyramidenzellen im Kortex innervieren, wodurch sie deren Signalgebung komplett unterdrücken können. Wir haben durch eine Kombination von genetischen und optischen Methoden ein bestimmtes Zelladhäsionsmolekül entdeckt, das notwendig und hinreichend für die spezifische Synapsenbildung der Chandelierzellen ist. Wird das entsprechende Gen im Erbgut der beteiligten Neurone gestört, kommt es zu schwerwiegenden Fehlbildungen des neuralen Netzwerkes.