Institute und Experten

Welche Verbindungen gibt es zwischen der Geschichte der Optik und der Geschichte der Malerei? Ein Forschungsprojekt an der Bibliotheca Hertziana in Rom (Max-Planck-Institut für Kunstgeschichte) untersucht diese Frage und orientiert sich dabei an der Systematik der klassischen Optik, die seit der Spätantike als Lehre vom Sehen und vom Licht in drei Hauptgebiete unterteilt wurde: das direkte Sehen auf der Grundlage der geradlinigen Ausbreitung von Lichtstrahlen, die Spiegelung an reflektierenden Oberflächen und die Ablenkung von Lichtstrahlen an den Grenzflächen unterschiedlich dichter Medien.

Technik als Chance für die Zukunft des Alterns – diese Vorstellung mag zunächst befremden. Nach wie vor ist die Ansicht weit verbreitet, dass ältere Menschen mit Technologie wenig anfangen können, dass technologischer Wandel für Ältere eine Zumutung darstellt und keine Entlastung. Erst in jüngerer Zeit sind die Chancen der modernen Informationstechnologie für die Zukunft des Alterns in das Blickfeld der Forschung geraten.

Im Oktober 2009 hat die Europäische Kommission einen Vorschlag für eine Verordnung über das Internationale Erbrecht vorgelegt, die für den Bürger bei grenzüberschreitenden Erbfällen die Rechtssicherheit erhöhen und die Rechtsdurchsetzung vereinfachen soll. Mit einer ausführlichen Stellungnahme zum Kommissionsvorschlag beteiligt sich das Hamburger Institut an einer europaweit geführten rechtspolitischen Diskussion und begleitet damit wissenschaftlich die fortschreitende Europäisierung des Internationalen Privatrechts.

Es wird häufig behauptet, dass die Vorhersage von unmittelbar bevorstehenden Ereignissen eine grundlegende Eigenschaft der menschlichen Kognition ist. Neue Befunde aber legen jetzt nahe, dass die Alphabetisierung (die Lese- und Schreibfähigkeit) eine wichtige Voraussetzung für die Antizipation von Wörtern beim Verstehen gesprochener Sätze ist. Untersuchungen ergaben, dass schreib- und lesekundige Probanden (aber nicht Analphabeten) syntaktische und assoziative Informationen aus gesprochenen Sätzen nutzen, um vorherzusagen, welchen Gegenstand ein Sprecher als Nächstes erwähnen wird.

Die Trobriand-Insulaner von Papua-Neuguinea unterscheiden und benennen in ihrer Sprache –­ dem Kilivila – ­Genres und Varietäten oder Register, die von diesen Genres konstituiert werden. Die Dokumentation und Analyse dieser Varietäten und Genres zeigt, wie wichtig es ist, diese metasprachlichen Differenzierungen zu verstehen. Auf dem Verständnis der trobriandischen Texttypologie und der kulturspezifischen Sprechweisen der Trobriander basiert nämlich die sprachliche und kulturelle Kompetenz, die notwendig ist, um angemessen mit den Trobriandern zu interagieren.