Max-Planck-Institut für Hirnforschung

Highlights der Jahresversammlung 2026 waren die Festversammlung mit einem Expertengespräch zur Zukunft der Demokratie, die Verleihung des Max-Planck-Gründungspreises des Stifterverbandes und die Verleihung der Otto-Hahn-Medaillen

Die Direktorin am Max-Planck-Institut für Hirnforschung erhält zusammen mit drei weiteren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern den Forschungspreis im Bereich der Neurowissenschaften

Max-Planck-Forschende entdecken einen RNA-basierten Mechanismus, der Neuronen dabei unterstützt, Phasen von Nährstoffmangel zu überstehen

Eine neue integrative Studie hat die räumliche Organisation von Transkripten und Proteinen im Hippokampus von Mäusen untersucht und liefert damit neue Einblicke in die Funktion und Plastizität des Gehirns

Der Direktor am Max-Planck-Institut für Hirnforschung hat die moderne Wissenschaft der neuronalen Populationen geprägt

KI-gestützte Technologien, insbesondere große Sprachmodelle, verändern derzeit grundlegend unser Verständnis von Sprache. Tiere haben im Laufe der Evolution hingegen komplexe vokale Kommunikationssysteme entwickelt, die wertvolle Einblicke in die Entwicklung von Gehirn und Verhalten bieten. Unser Labor am Max-Planck-Institut für Hirnforschung untersucht, wie solche vokalen Kommunikationssysteme zur Organisation und Gestaltung sozialer Gruppen beitragen. Dabei verfolgen wir einen einzigartigen Ansatz: wir erforschen eines der sozialsten Nagetiere im Tierreich, den Nacktmull.

Instinktverhalten sind angeborene Verhaltensweisen, die für das Überleben von Tieren essentiell sind, und die sie ohne oder nur mit sehr wenig Vorerfahrung ausführen können. Bei Wirbeltieren werden sie von Schaltkreisen im Gehirn gesteuert, die im Laufe der Evolution weitgehend unverändert geblieben sind und stammesgeschichtlich bis zu den frühesten Wirbeltiervorfahren zurückreichen. Das Ziel unserer Forschung ist es, herauszufinden, wie diese Verhaltenssteuerung auf der Ebene der Nervenzellen umgesetzt wird.

Unser Gehirn besteht aus einem komplexen Netzwerk aus Nervenzellen, in dem die Nervenzellen miteinander über Synapsen kommunizieren. Wir untersuchen, welche Proteine an diesen Synapsen eingesetzt werden und wie sich verschiedene Nervenzellen und Synapsen voneinander unterscheiden. Unsere Erkenntnisse helfen uns die molekularen Grundlagen der Kommunikation in unserem Hirn zu verstehen, die essentiell sind für alle Fähigkeiten unseres Gehirns und die z.B. in neurodenerativen Erkrankungen oder im Alter gestört werden können.

Das Gehirn muss ein inneres Modell, eine sogenannte „kognitive Karte“ seiner Umgebung erstellen, um erfolgreich zu einem gewünschten Ziel zu navigieren. Ein weiterer Zweck dieser Karte ist es, die Folgen einer Entscheidung in einer hypothetischen Umgebung abschätzen zu können, die wir in der realen Welt noch gar nicht erlebt haben. Möglicherweise besteht hierin die Grundlage für unsere Kreativität und Vorstellungskraft. Es ist das Ziel unserer Forschung, die neuronalen Schaltkreise zu verstehen, die unseren inneren Denkprozessen zugrunde liegen. 

Unsere visuelle Fähigkeit, Objekte vom Hintergrund zu unterscheiden, hängt in hohem Maße von der Erkennung lokaler Diskontinuitäten in Bewegung, Farbe, Kontrast oder Textur ab. Die Berechnung der Merkmale einer Textur ist erstaunlich schwierig, wie die Hunderttausende von Versuchen zeigen, die neuronale Netzwerke benötigen, um sie zu "lernen". Dennoch segmentiert und differenziert unser Gehirn Texturen ohne offensichtliche Anstrengung. Unsere Forschung zielt darauf ab, zu verstehen, wie dies geschieht, indem wir die einzigartige Fähigkeit der Kopffüßer zur Tarnung nutzen.