Geboren 1949 in Alsfeld. Promotion in Biologie Univ. Heidelberg, Forschungsaufenthalte am Institut für Virusforschung des Deutschen Krebsforschungszentrums Heidelberg und am National Institute of Health, Bethesda, Maryland, USA. Professor am Institut für Mikrobiologie Univ. Heidelberg (1982-1986), Direktor am MPI für biophysikalische Chemie (1986 - 2014). Zahlreiche Preise und Auszeichnungen, darunter der Feldberg-Preis (1992), der Gottfried-Wilhelm-Leibniz-Preis (1994), der Louis-Jeantet-Preis für Medizin (1995), der Deutsche Zukunftspreis (1999), die Medaille für Internationale Zusammenarbeit in Wissenschaft und Technologie der Volksrepublik China (2007) und das Verdienstkreuz 1. Klasse der Bundesrepublik Deutschland (2009). Von 2002 bis 2014 Präsident der Max-Planck-Gesellschaft. Emeritiert seit 2014.