Hans-Hilger Ropers studierte Medizin in Freiburg und München. Von 1984 bis 1997 leitete er das Institut für Humangenetik an der Universität Nijmegen, Niederlande, und wurde 1994 Direktor am Max-Planck-Institut für Molekulare Genetik (MPIMG) und Professor für Humangenetik an der Freien Universität Berlin, Deutschland. Von 2008 bis 2014 war er außerdem Sekretär der Biomedizinischen Klasse der (ehemals Preußischen) Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften (BBAW). Seit 2014 ist er emeritierter Direktor (aktiv) am MPIMG sowie Klinischer Genetiker und Senior Adviser am Institut für Humangenetik der Universität Mainz, Deutschland.