Christophe Boesch erhält St Andrews Umweltpreis 2015
Leipziger Primatenforscher setzt sich seit Jahren für den Schutz der Schimpansen in Westafrika ein
Der diesjährige St Andrews Umweltpreis geht an ein Mehrstufenprojekt, das sich dem Schutz der größten noch verbliebenen Population frei lebender Schimpansen widmet, die in der Region Foutah Djallon-Bafing River (FDBR) in Guinea, Westafrika, beheimatet sind.
Menschenaffen, insbesondere die Westafrikanischen Schimpansen, sind stark bedroht. Die Bestätigung, dass in Guinea eine 4700 Schimpansen umfassende Population beheimatet ist, ist eine einmalige Gelegenheit zum Erhalt dieser größten bekannten unfragmentierten Schimpansenpopulation in Westafrika beizutragen.
Um der Bedrohung durch Landwirtschaft, Abholzung und Wilderei etwas entgegenzusetzen, wurde in Zusammenarbeit mit dem Umweltministerium Guineas ein integriertes Landschaftsschutzprojekt ins Leben gerufen. Ziel des Projekts ist es, Schimpansen und ihre Habitate zu erhalten, indem Guineas lokale Bevölkerung und staatliche Stellen in die Schutzbemühungen mit einbezogen werden: Das so zu schützende Gebiet erstreckt sich über etwa 8.000 Quadratkilometer halb-gebirgiger, mäßig vom Menschen erschlossener und relativ gut erhaltener Landschaften.
Die Preisverleihung fand am 23. April 2015 an der University of St Andrews statt. Der Gewinner, Christophe Boesch von der Wild Chimpanzee Foundation (WCF), und Direktor am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, erhielt ein Preisgeld in Höhe von 100.000 US Dollar. „Wenn man das Schicksal der Schimpansen in Westafrika bedenkt, wird die Förderung im Rahmen des St Andrews Umweltpreises ein Signal setzen, dass der Schimpansenschutz tatsächlich funktioniert und die lokale Bevölkerung davon sogar profitieren kann“, sagt Christophe Boesch. „Ich habe viele Jahre an einem Langzeit-Feldforschungsprojekt an der Elfenbeinküste gearbeitet und mit eigenen Augen gesehen, dass sich immer mehr Menschen in Parknähe niedergelassen haben, die Waldbedeckung abgenommen und die Bedrohung durch den Menschen auf die Natur zugenommen hat. Die Schimpansen haben so viel Wertvolles in mein Leben gebracht und diese Förderung wird jetzt dabei helfen, ihre Zukunft zu sichern.“
Der St Andrews Umweltpreis ist eine gemeinsame Umweltschutzinitiative der University of St Andrews, die international renommierte Forscher anzieht und erstklassige Lehre und Forschung betreibt, und der unabhängigen Erforschungs- und Produktionsgesellschaft ConocoPhillip.
