25 Jahre Mauerfall - Grafiken

Flickenteppich mit Süd-Nord-Gefälle: Dass die Lebenserwartung im Osten zur Wiedervereinigung deutlich hinter der im Westen lag, ist bei den Frauen kaum mehr zu erkennen. Stattdessen bestimmt zunehmend die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit der Region die Länge des Lebens / Zahlen für 369 Kreise (2009 / 2011)

Kurz nach der Wende sorgte ein "Geburtenknick" in den neuen Ländern für Aufsehen: Die Geburtenrate ("Zusammengefasste Geburtenziffer") fiel in nur fünf Jahren von 1,56 Kinder pro Frau auf die Hälfte, einen historischen Tiefstand von 0,77. Seitdem ist die Rate allerdings kontinuierlich gestiegen und hat die des Westens 2008 sogar überholt. Im Jahr 2011 lag sie im Osten bei 1,43 Kindern pro Frau und im Westen bei 1,36.

Auch auf der Deutschlandkarte (für 2010) sieht man kein West-Ost-Gefälle der Geburtenrate mehr. Stattdessen wird sichtbar, dass die Raten tendenziell von Norden nach Süden sinken. Unter den deutschen Raumordnungsregionen gibt es in Oberlausitz-Niederschlesien (Sachsen) mit 1,6 Kindern pro Frau die höchste Geburtenneigung, in Würzburg (Bayern) mit 1,2 die niedrigste.

Auch wenn die Geburtenraten sich ähneln: Die Familiengründung verläuft in den neuen Bundesländern anders als in den alten. Vor allem findet sie im Osten früher statt - um bis zu mehrere Jahre. Am ältesten waren die Mütter bei der Geburt ihres ersten Kindes 2010 in den großen Städten des Westens. Spitzenreiter war München mit durchschnittlich 31,3 Jahren. Die jüngsten Mütter hatte der Kreis Uecker-Randow in Mecklenburg-Vorpommern mit durchschnittlich 25,5 Jahren.

Zum Traualtar, bevor das erste Kind kommt? Auch in dieser Frage unterscheiden sich beide Landesteile nach wie vor - und zwar deutlich: Der Anteil nichtehelicher Geburten ist heute (2012) im Osten mit 59 Prozent über doppelt so hoch wie im Westen mit 28 Prozent. Schlusslicht ist mit 17 Prozent der Alb-Donau-Kreis in Baden-Württemberg, die höchste Quote hat mit 71 Prozent der Kreis Ostprignitz-Ruppin in Brandenburg.

Dieser Unterschied dürfte bis auf Weiteres bestehen bleiben. Anders als oft geglaubt, ist er nicht durch die deutsche Teilung entstanden. Schon Ende des 19. Jahrhunderts, lange vor Gründung der DDR, wurden im Osten anteilig mehr nichteheliche Kinder geboren als im Westen. Der Prozentsatz war schon 1937 in den Gebieten östlich der späteren deutsch-deutschen Grenze mit durchschnittlich 10,2 Prozent deutlich höher als westlich davon (6,3 Prozent, mit Bayern als historischer Ausnahme wegen eines speziellen Erbrechts).

Wäre die Mauer nicht gefallen, würden die Ostdeutschen heute um einige Jahre früher sterben. Für Männer macht der Unterschied sogar 6,2 Jahre aus, die sie heute (2011) im wiedervereinigten Deutschland länger leben als in einer hypothetisch weiter existierenden DDR. Frauen wären 2011 in der DDR durchschnittlich 4,2 Jahre früher gestorben, wie Modellrechnungen des MPIDR-Forschers Tobias Vogt ergeben: Im Jahr 2011 hätte ein in Ostdeutschland geborenes Mädchen demnach ein Leben von 78,7 Jahren erwarten dürfen (statt tatsächlich 82,9 Jahren). Ein Junge hätte eine Aussicht auf 70,9 Jahre gehabt (statt tatsächlich 77,1).

Nachdem die Mauer gefallen war, holten die Ostdeutschen ihren Rückstand zum Westen bei der Lebenserwartung schnell auf. Die Frauen holten den Rückstand besonders schnell auf, vor allem die im Alter von 50 bis 64 Jahre. Die linke Grafik zeigt, wie das Verhältnis der Sterberaten von Ost zu West zügig sank. Ab der Jahrtausendwende lagen die Sterberaten im Osten sogar niedriger als im Westen (die Werte in der Grafik fallen unter 1,0) - die Frauen in der Altersstufe 50-64 hatten im Osten bereits damals einen längeren Lebensabend zu erwarten als die Gleichaltrigen im Westen.

Der Vorteil für die ostdeutschen Frauen verschwindet allerdings, wenn man die Sterbefälle durch Rauchen herausrechnet (rechte Grafik): Dann bleiben die Sterberaten für die älteren Frauen im Osten niedriger als im Westen (Die Werte bleiben über 1,0). Das heißt: Verbessern sich Gesundheitssystem und Lebensqualität in den neuen Bundesländern weiter, sind dort gegenüber den alten Bundesländern weitere Gewinne an Lebenserwartung möglich. Die West-Frauen hingegen könnten vor allem aufholen, wenn sie aufhören zu rauchen.