Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie

Forschende beschreiben eine erhöhte Aktivität des Rezeptors und zeigen, wie dieser den Körperbau heutiger Träger prägt

Bei der Steinauswahl könnten Primaten sichtbare Spuren früherer Werkzeugnutzung wichtiger sein als die physikalischen Materialeigenschaften

Neue Studie liefert eine Momentaufnahme „fossilen Verhaltens“ einer Homininen-Gruppe der Art Paranthropus boisei im Norden Kenias

Vor 1.000 bis 3.000 Jahren könnten Zehntausende Sprachen existiert haben - ihr Rückgang begann lange vor der europäischen Kolonialexpansion

Alte DNA verrät, wie politische Macht und Elitenstatus in nomadischen Gesellschaften der Eisenzeit gesichert wurden

Kälte hat das Leben des Menschen in Europa jahrtausendelang geprägt. Von den Temperaturen in den Kaltzeiten des Eiszeitalters aus Mitteleuropa vertrieben, eroberte der Homo sapiens sich die vormals unbewohnbaren Regionen in den Warmzeiten immer wieder zurück. Diese Migrationen erforschen Johannes Krause und sein Team am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig.

Elspeth Ready vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig reist für ihre Studien regelmäßig in die kanadische Arktis. Sie erzählt von grandioser Weite, besonderen kulinarischen Genüssen und von einer eisigen Fahrt auf dem Hundeschlitten.

Wie Menschen handeln und denken, hängt vielfach von ihrer gesellschaftlichen Prägung ab. Daher variieren Verhaltensweisen rund um den Globus zum Teil enorm. Der Psychologe Daniel Haun, Direktor am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, hat die kulturelle Vielfalt zu einem Schwerpunkt seiner Forschung gemacht. Seine Idee: Nur wenn wir die Unterschiede und Gemeinsamkeiten kennen, können wir letztlich die Eigenschaften bestimmen, die uns als Menschen ausmachen

Roman Wittig weiß, wie es ist, wenn ein Virus seinen Wirt wechselt. Er hat dies im Taï-Nationalpark in der Elfenbeinküste mehrfach erlebt – zuletzt vor vier Jahren, als ein für Menschen harmloses Coronavirus von Menschen auf Schimpansen übersprang. Der Wissenschaftler leitet das Schimpansen-Projekt des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig. Zusammen mit Fabian Leendertz vom Robert Koch-Institut in Berlin untersucht er die Krankheitserreger der Schimpansen und welche davon auch dem Menschen gefährlich werden könnten.

Warum Frauen im Durchschnitt länger leben als Männer, ist seit Langem ein wissenschaftliches Rätsel. In einer neuen Vergleichsstudie haben Forschende des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie nun herausgefunden, dass dieser Überlebensvorteil bei Säugetieren weit verbreitet ist. Bei Vögeln zeigt sich hingegen das Gegenteil: Hier überleben häufig die Männchen länger. Die Unterschiede zwischen den Geschlechtern lassen sich vermutlich sowohl auf Eigenschaften der Geschlechtschromosomen als auch auf unterschiedliche evolutionäre Selektionsdrücke zurückführen.

Forschende der Abteilung für Archäogenetik am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig haben die Evolutionsgeschichte und die globale Ausbreitung der Malaria in den letzten 5.500 Jahren rekonstruiert und dabei Handel, Krieg und Kolonialismus als wichtige Katalysatoren für ihre Verbreitung identifiziert.

Ein internationales Team von Forschenden aus Linguistik und Genetik unter der Leitung des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig hat in der Debatte um den Ursprung der indogermanischen Sprachen einen wichtigen Durchbruch erzielt und damit unser Verständnis zu deren Ursprüngen maßgeblich erweitert. Datierte Sprachstammbäume und alte DNA legen nahe, dass die Lösung des 200 Jahre alten Rätsels um die Ursprünge des Indogermanischen in einer Kombination aus der Ackerbau- und der Steppen-Hypothese liegt.

Der Mensch und andere Lebewesen geben ständig DNA an ihre Umgebung ab. Forschende am MPI für evolutionäre Anthropologie in Leipzig haben neue Methoden entwickelt, um diese menschliche DNA direkt aus archäologischen Sedimenten zu extrahieren. So ist es ihnen gelungen, Lücken in der Geschichte der Menschheit zu füllen und bisher unbekannte Neandertalerpopulationen aufzuspüren.

Dank alter DNA aus der menschlichen Frühgeschichte gewinnen wir immer neue Erkenntnisse, wie unsere Vorfahren einstmals lebten. Nun ist es uns gemeinsam mit einem internationalen Forschungsteam gelungen, die Mundflora von Neandertalern, Primaten und Menschen zu rekonstruieren – darunter das älteste jemals sequenzierte orale Mikrobiom eines 100 000 Jahre alten Neandertalers. Die Ergebnisse liefern neue Hinweise zur Evolution, Gesundheit und Ernährung des Menschen.