Hohe chinesische Auszeichnung für Max-Planck-Wissenschaftler
Die chinesische Regierung hat drei deutschen Wissenschaftlern den "International Science and Technology Cooperation Award" verliehen. In einer feierlichen Veranstaltung, die am 14. Januar 2011 mit der chinesischen Staatsführung in der "Großen Halle des Volkes" in Peking stattfand, wurde dem Max-Planck-Wissenschaftler Gerhard Börner (MPI für Astrophysik) die hohe Auszeichnung für seine enge wissenschaftliche Zusammenarbeit mit China überreicht. Weitere Preise gingen Klaus Töpfer, den ehemaligen deutschen Umweltminister und Chef des UNO-Umweltprogramms UNEP, für seine Leistungen auf dem Gebiet der Umweltkooperation sowie den Baumaterial-Experten Folker Helfrid Wittmann. Auch der französische Weltraumforscher Roger M. Bonnet und der amerikanische Technologie-Manager Gao Zhongxue wurden ausgezeichnet.
Staatsrätin Liu Yandong würdigte in einem besonderen Empfang die Leistungen der internationalen Preisträger und unterstrich die herausragende Bedeutung, die die internationale Forschungskooperation für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung Chinas habe.
Börner ist ein Pionier der Kooperation zwischen der MPG und China: Seit 1979 setzt er nachhaltige Impulse in der deutsch-chinesischen Zusammenarbeit und hat sich als Mentor und Lehrer um eine ganze Generation chinesischer Astrophysiker verdient gemacht. Er war wesentlich am Aufbau einer modernen Astronomie in China beteiligt und initiierte in Zusammenarbeit mit Jing Yipeng vom Shanghaier Astronomischen Observatorium (SHAO) die erste Max-Planck-Partnergruppe in China – eine neue Kooperationsform, die schnell Schule machte und heute das erfolgreichste Instrument zur internationalen Netzwerkbildung ist. Die Partnergruppe von Börner und Jing hat die Forschung im Bereich der Galaxienbildung und Kosmologie in China geprägt und große internationale Beachtung gefunden.
Für Gerhard Börner war es die dritte chinesische Auszeichnung innerhalb eines Jahres: Im Januar 2010 hatte ihn bereits die Chinesische Akademie der Wissenschaften (CAS) mit dem Preis für Internationale Zusammenarbeit geehrt, im September 2010 folgte die feierliche Verleihung des Freundschaftspreises der chinesischen Regierung.